Interacciones entre especies ¿Amigos o enemigos?

En un mismo ecosistema habita una serie de especies, muchas de las cuales tienen historias de vida similares y con un nicho muy similar; sin embargo, estas logran mantener poblaciones a lo largo del tiempo. Esto puede ser explicado a través de la Teoría del Nicho.

Cabe notar que un nicho es un término que describe la posición relacional de una especie o población en un ecosistema. (Jaksic & Marone, 2001)

Dos grandes cuerpos teóricos actualmente contribuyen a la Teoría del Nicho: la Teoría de Competencia y la Teoría de Depredación. (Jaksic & Marone, 2001)

Respecto a  la Teoría de Competencia, se dice que ocurre competencia cuando las interacciones entre dos o más individuos afectan adversamente su condición corporal, adecuación ecológica o supervivencia. Estas interacciones tienen consecuencias ecológicas a escala poblacional o comunitaria. (Jaksic & Marone, 2001)

Otro término que hace referencia a la coexistencia de especies está relacionado con la sobreposición de nicho.  Debido a la presencia de especies con requerimientos especiales, raras veces alguna ocupa su nicho fundamental, sino que se restringe a ciertos segmentos del eje de recursos. Pero aun así existe la posibilidad que dos especies similares hagan un co-uso similar de recursos. Si los recursos co-usados son recursos superabundantes  no hay problema, la sobreposición de nicho puede ser total y haber coexistencia. Pero si son recursos escasos, diversas consecuencias pueden producirse dependiendo del grado y forma de sobreposición de nicho entre las especies. (Jaksic & Marone, 2001)

1- Si el nicho de la especie 1 está incluido completamente dentro del nicho de la especie 2 (nicho incluido) y la especie 1 es un competidor dominante, excluirá de un segmento del eje de recursos a la especie 2, pero ambas coexistirán en otras partes. En cambio, si la especie 2 es competitivamente dominante, se producirá exclusión competitiva de la especie 1 (competidor subordinado) y sólo la especie 2 permanecerá. (Jaksic & Marone, 2001)

2- Si los nichos se intersectan o sobreponen, existirá una segregación de nicho o divergencia de una o ambas especies dependiendo de las eficiencias competitivas de cada especie a lo largo del eje de recursos analizado. A este fenómeno usualmente se le llama partición de nicho. (Jaksic & Marone, 2001)

Por otro lado, otro tipo de interacciones, se pueden apreciar en los siguientes vídeos:

Caso 1: Lagartija chilena v/s Palote

Caso 2: Iguana v/s Lagartija

Caso 3: Pepsis v/s araña pollito:

Las interacciones representadas en los tres casos, están basadas en la depredación,  la cual se define como la ingestión de un organismo vivo por parte de otros organismos como animales y plantas (carnívoras), también existe la herbivoría o herbivorismo, en este tipo de predación el animal se alimenta de partes de la planta, de toda la planta o de su semilla. (García, 2012)

Respecto al herbivorismo, en algunos casos es considerada una interacción simbiótica. Por ejemplo según Mazancout, Loreau y Dieckmann, las tarifas moderadas de herbívoros pueden realzar la producción primaria de las plantas. debido a que los herbívoros tienen un efecto positivo indirecto sobre las plantas por el reciclaje de una sustancia nutritiva restrictiva. Las plantas pueden desarrollarse, pero son obligadas por una compensación entre la defensa contra el herbívoro y el crecimiento. Aunque la evolución generalmente no conduzca al funcionamiento  óptimo de la planta, el análisis evolutivo de estos actores muestra que, en ciertas condiciones, la interacción de herbívoro de planta puede ser considerada mutualista simbiótica. (2001)

Personalmente, si bien existen teorías respecto a que la depredación y herbivorismo pueden llegar a ser interacciones simbióticas, encuentro que en general esto está errado, porque este tipo de interacción genera un gran beneficio para la especie depredadora, debido a la obtención de nutrientes y otros efectos positivos que conlleva la alimentación, pero la especie que es presa no posee mayores beneficios, dado que pierde su vida en el transcurso de la acción, por lo que se estaría llevando a pasar la definición de simbiosis, la cual es una relación entre dos individuos de diferentes especies, como animales, vegetales, protistas, hongos y procariotas, y ambos resultan beneficiados de esta interacción. (García, 2012)

Bibliografía:
García, S. (2012). Investiciencias. Recuperado el 24 de Noviembre de 2015, de http://www.investiciencias.com/componentes/procesos-ecosistemicos/91-relaciones-ecologicas.html?showall=&start=3

Jaksic, F., & Marone, L. (2001). Ecología de comunidades. Santiago, Chile: Salesianos.

Mazancourt, Loreau, & Dieckmann. (2001). Can the evolution of plant defense lead to plant-herbivore mutualism?